中國古典舞學(xué)科始建于1954年，在北京舞蹈學(xué)校中國古典舞教研室的基礎(chǔ)上逐步發(fā)展起來。1980年改制為北京舞蹈學(xué)院后，在中國舞教育系的基礎(chǔ)上，設(shè)立了中國古典舞系（曾稱中國民族舞劇系），中國古典舞從此成為獨立的舞蹈專業(yè)學(xué)科。

經(jīng)過半個世紀的實踐與探索，中國古典舞學(xué)科經(jīng)過幾代人，通過研究“古代舞蹈”和“戲曲舞蹈”的美學(xué)特征、形式特征與內(nèi)涵神韻，堅持舞蹈為本、繼承傳統(tǒng)、遵循科學(xué)、把握時代的原則。繼承了戲曲、武術(shù)等傳統(tǒng)文化的精粹；提煉了東方神韻的審美特質(zhì)；借鑒了西方舞蹈體系化構(gòu)建的經(jīng)驗；建立并形成了完整的教學(xué)體系。技藝上形成了科學(xué)有效的訓(xùn)練方式與手段；神韻上提煉了戲曲武術(shù)的動作元素形成具有中國傳統(tǒng)文化基因特征的動作風(fēng)格語言系統(tǒng)；創(chuàng)作上形成相對自立和完善的審美表現(xiàn)與情感表意功能。

由李正一、唐滿城教授創(chuàng)建的“中國古典舞身韻”,孫穎教授創(chuàng)辦的漢唐舞教學(xué),引導(dǎo)了對傳統(tǒng)舞蹈藝術(shù)系列課題的研究與探索，形成豐富多彩的中國古典舞風(fēng)格語言特色和動作審美特征，評為國家級、北京市教學(xué)成果大獎和北京市精品特色課程。

本系形成老中青相結(jié)合，結(jié)構(gòu)合理，學(xué)歷高，經(jīng)驗豐富，力量雄厚的師資隊伍。擁有學(xué)科創(chuàng)始人李正一、唐滿城、孫穎教授，學(xué)術(shù)帶頭人王佩英、熊家泰、沈元敏、鄧文英，現(xiàn)任系主任王偉教授，系黨總支部書記滿運喜教授、副主任張軍教授，以及擔任系教學(xué)工作的中年骨干教師魏云、高珊珊、龐丹、邵未秋、史敏，青年教師李馨、宋海芳、金浩、張崢、蘇婭、鄭璐、史博、閆妍、歐思維、王芳、胡巖、過節(jié)、夏維家、佐果、虞李娜、杜樂、陳佳娜等一批年輕有為、生氣勃勃、富有創(chuàng)新及敬業(yè)精神的師資隊伍。

中國古典舞一直擔負培養(yǎng)優(yōu)秀舞蹈表演人才的職責，在實施“英才教育”的培養(yǎng)方案中相繼推出沈培藝、李恒達、官明軍、張潤華、邢亮、山翀、劉震、葉波、黃豆豆、孫曉娟、汪子涵、武巍峰、王亞彬、劉巖、胡巖、王磊、張姝、孫銳、邵俊婷、李庚等多位優(yōu)秀演員和青年舞蹈家，他們在國內(nèi)外重大比賽中爭金奪銀，在各類大型舞劇中擔任重角，所演劇目獲得表演和創(chuàng)作佳獎，一展風(fēng)采受人矚目，可謂“人才輩出”，有的在教學(xué)和管理崗位上成為重要的學(xué)術(shù)帶頭人、專業(yè)骨干和管理者。

該系創(chuàng)編并出版《中國古典舞基本功訓(xùn)練教程》、文化部藝術(shù)教育大系舞蹈卷《中國古典舞高級班基本功訓(xùn)練》、《中國古典舞身韻》、《中國古典舞袖舞》、《中國古典舞劍舞》、《中國古典舞身韻教學(xué)與教學(xué)法》、《中國古典舞教學(xué)體系創(chuàng)建發(fā)展史》、《漢唐舞基本功訓(xùn)練》等系列教材，《唐滿城舞蹈文集》《中國古典舞評說集》，有的評為北京市系列精品教材，榮獲北京市高等教育頒發(fā)的優(yōu)秀教學(xué)成果獎，文化部部屬高等院校優(yōu)秀教材一等獎，國家級教學(xué)成果二等獎，北京市教育教學(xué)成果二等獎，并獲得北京市“學(xué)術(shù)創(chuàng)新團隊”榮譽稱號。

創(chuàng)作了《中國古典舞精粹精品》《炎黃祭》《古舞新韻》《紅樓葬花魂》《尋根述祖譜華風(fēng)》《如此多嬌》《夢舞心翔》《唐人彩》《漢唐神韻》《歲月如歌》《水色天香》等專場晚會。為了推動中國民族舞蹈藝術(shù)走向世界舞臺，該系曾先后到過香港、澳門、臺灣、日本、韓國、美國、朝鮮、意大利、英國、法國、西班牙、馬來西亞、印度、不丹、孟加拉、文萊、古巴、埃及、敘利亞、馬耳他、瑞典、奧地利等國家與地區(qū)參加藝術(shù)節(jié)和交流訪問演出，所到之處受到熱烈的歡迎與贊揚。充分展現(xiàn)了中國古典舞蹈的藝術(shù)魅力，該系教師也曾多次赴美國、英國、韓國、新加坡、香港、臺灣等地進行學(xué)術(shù)講座與教學(xué)，為傳播、弘揚中華民族舞蹈藝術(shù)做出了重大貢獻。

在教學(xué)上建立了較完整的、系統(tǒng)的教學(xué)體系，為中國舞蹈事業(yè)培養(yǎng)了一代代人才隊伍和教學(xué)科研實體。探索并確立了模仿傳承式教學(xué)、創(chuàng)造實踐性教學(xué)、理論思考研究式教學(xué)的教學(xué)模式，形成公共基礎(chǔ)、專業(yè)基礎(chǔ)、專業(yè)課、實踐課、畢業(yè)設(shè)計等必修課，直接、間接、相關(guān)知識學(xué)養(yǎng)的輔修、選修的課群體系。學(xué)科設(shè)有本科、研究生教育層次，古典舞表演、表教、漢唐古典舞專業(yè)方向。

中國古典舞系在學(xué)術(shù)理論研究、課程體系、人才培養(yǎng)、教材建設(shè)以及繁榮劇目創(chuàng)作上已然形成了自身特色與系統(tǒng)，一直處于北京舞蹈學(xué)院重點學(xué)科的地位。